Principais fatores condicionantes da flexibilidade

- Composição corporal:

A hipertrofia muscular e a obesidade são fatores que condicionam a flexibilidade.

- Superfícies articulares:

A mobilidade articular depende da forma e do comprimento mecânico dos ossos que compõem a articulação, assim como das superfícies articulares. Uma vez que esta mobilidade é determinada por fatores genéticos, existem algumas diferenças de pessoa para pessoa.

- Capacidade de alongamento muscular, dos tendões, ligamentos e cápsulas articulares:

São as bainhas que envolvem os músculos, tendões e cápsulas articulares que condicionam a resistência decisiva ao alongamento.

Os tendões, ligamentos e cápsulas articulares têm como principal função manter os ossos e as superfícies articulares devidamente colocados, de forma a permitir o bom funcionamento das articulações.

- Coordenação dos processos neuromusculares:

A capacidade de alongamento de um músculo, para além de estar dependente da sua extensibilidade e elasticidade, está também dependente da ação do sistema nervoso central sobre o seu tónus muscular e sobre a sua capacidade de relaxamento.

Quando as fibras musculares chegam a um determinado grau de alongamento, os fusos neuromusculares são excitados, de modo a que se dê a contração muscular e a interrupção do movimento. Os fusos neuromusculares desempenham um papel importante no caso dos alongamentos excessivos. Quando as fibras musculares sofrem alongamento excessivo, os fusos neuromusculares sofrem também esse alongamento, o que faz com que enviem estímulos nervosos à medula espinal, levando à contração de um maior número de fibras musculares. 

- Fadiga:

Os índices de flexibilidade diminuem quando um músculo apresenta elevados níveis de fadiga. As razões apontadas para explicar este fenómeno são: a diminuição da sensibilidade dos fusos neuromusculares; e a diminuição das reservas de ATP no músculo, o que não permite o alongamento máximo, uma vez que o músculo não se relaxa.

- Temperatura interior e exterior e aquecimento:

- São obtidos melhores resultados quando existe aquecimento;

- Se a temperatura ambiente (exterior) é baixa, e não existe aquecimento prévio, a flexibilidade é muito condicionada, ou seja, o frio reduz e o calor aumenta a elasticidade muscular;
- Através da atividade física, do contacto com água quente, através de massagens, etc., pode aumentar-se a temperatura ao nível do músculo, o que provoca uma diminuição da viscosidade muscular, permitindo um melhor alongamento com menor risco de lesões;
- O aumento da temperatura ao nível do músculo provoca também uma maior irrigação sanguínea, o que tem como consequência um aumento da capacidade de estiramento das fibras musculares.

- Hora do dia:

Os índices de flexibilidade variam conforme a hora do dia em que esta é treinada. Por exemplo, logo de manhã, depois de acordar, os índices de flexibilidade são mais baixos do que à tarde. Isto deve-se, entre outros fatores, à elevada sensibilidade dos fusos neuromusculares que ao mínimo alongamento levam à contração das fibras musculares. 

- Idade:

Os tendões, ligamentos, músculos e etc. sofrem alterações com o envelhecimento. Essas alterações provocam a diminuição da capacidade de estiramento das estruturas associadas à flexibilidade.

Deste modo, a flexibilidade é uma capacidade física que necessita de ser trabalhada sistematicamente.

- Sexo:

A capacidade de estiramento das estruturas ligadas à flexibilidade – músculos, ligamentos e tendões – no sexo feminino é superior à do sexo masculino. Isto acontece em qualquer idade. A razão pela qual isto se verifica está ligada às diferenças existentes na produção de hormonas entre o sexo feminino e masculino. Uma vez que a mulher produz maior quantidade de estrogénio, nela existe uma maior retenção de água e uma maior quantidade de tecido adiposo, em vez de massa muscular. Deste modo, a mulher possui uma maior flexibilidade devido ao facto de possuir uma menor densidade de tecidos.

- Fatores psíquicos:

Situações de excitação emocional podem originar uma tensão muscular acrescida, o que influencia, de forma negativa, os índices de flexibilidade. Por outro lado, uma situação emocional positiva, como a vontade de vencer e todos os fatores psíquicos positivos, ajudam a elevar a capacidade de trabalho e, consequentemente, verifica-se uma melhoria dos níveis de flexibilidade.